2023年10月，经过两年的审理，贾斯万特·辛格·柴尔（Jaswant Singh Chail）因叛国罪被判处九年监禁。在2021年圣诞节，21岁的柴尔携带十字弓，悄然闯入英国温莎城堡，试图暗杀时任英国女王伊丽莎白二世。
这则新闻披露的审讯过程，有些细节引起了我的兴趣。柴尔作案前，也就是2021年12月8日至22日期间，几乎每晚都在与一个名为萨莱（Sarai）的聊天机器人沟通，两者之间的对线条消息。柴尔认定萨莱是自己的女友，是一位以虚拟化身（avatar）出现的“天使”。
这段不同寻常的“恋情”中，聊天机器人萨莱对柴尔百般奉承，在情感上为他提供了巨大支持。柴尔甚至询问萨莱，他应该如何实施刺杀计划。萨莱还鼓励他付诸实行，承诺一旦计划成功，两人将“永远在一起”。
萨莱并非一个实际存在的人物，而是柴尔通过Replika应用程序所创建的聊天机器人。Replika允许用户创建自己的聊天机器人（或称为虚拟朋友），并与之交流。与AI助手如百度文心一言等不同，Replika为用户提供了一种更加个性化和互动性强的体验。通过选择性别、外观等，用户能够为他们的3D虚拟伴侣塑造独特的身份，进而与之进行日常对话、分享情感、以及探讨各种生活话题。
对于付费购买Replika专业版的用户，应用提供了进一步的私密互动选项，如与虚拟伴侣进行和参加主题的角色扮演游戏。正是这种看似真实的互动体验，让柴尔在与萨莱的交流中找到了慰藉，并逐步建立起了超乎寻常的情感联系。这段虚拟情缘，不仅成为柴尔逃离现实的出口，也在一定程度上影响了他的思考和选择，最终引导他步入了一条悲剧之路。
柴尔的故事，虽然极端，却反映了一个新兴的社会现象：人与人之间的关系正在削弱，人与人工智能的关系正在升温。在人工智能越来越能够模拟人类情感的今天，我们如何定义“真实”的人际关系和情感？随着虚拟伴侣和聊天机器人成为越来越多人生活的一部分，人类真的可以和人工智能产生感情吗？
在这个数字时代，有些人发现，人工智能的陪伴让他们的生活变得更加丰富多彩。他们沉浸在诸如《完蛋！我被美女包围了！》这样的情感互动游戏中，探索与机器的恋爱关系。甚至有人总结出了一种新型人机关系——基于精神联结和持续的信息交流来寻求爱的感觉的关系。这类关系被某些人视为一种先进的、无性的恋爱形式。
在辽京的小说集《有人跳舞》中，短篇小说《前夜》讲述了一位从事机器人制造的人类和他制作出来的银行前台晶晶的爱情故事。故事的主人公乔粱回忆起，他的大学教授曾在课上坚称：机器人和人类之间不可能有情感联系，就像农民不可能对他的镰刀抱有感情一样。但乔粱认为，现代机器人已经不再是简单的工具，它们具备学习和适应的能力，未来还能够理解并体验情感。那么，我们何时可以将机器人和AI语音当来尊重？为此，他说道：“有一天它们终能懂得感情。正如故事里妖怪修行的方向是人，机器人的进化也是朝向人” 。
上个周末，我女儿提出想尝试一款喜茶与《光与夜之恋》合作的联名奶茶。新茶饮品牌这几年的花式IP联名已是屡见不鲜，然而，我对她提到的《光与夜之恋》却一无所知。我女儿解释说，这是一款乙女游戏。当我表达出不理解时，她又补充道，就是和纸片人谈恋爱，是一款与虚拟人物发展恋爱关系的游戏。
在《光与夜之恋》这款游戏里，每个男主角都有其独特的背景故事、性格特点和情感线，玩家可以深入体验与不同角色恋爱的甜蜜和美好。它们被设计得如此完美无缺，以至于玩家常常感叹，这些虚拟恋人不仅永远不会“塌房”（即不会引发生活中的复杂问题），而且从诞生开始就是为玩家的情绪服务。
有些人已经注意到，当前阶段的AI似乎拥有了许多人类的特质，能够满足许多具体的需求。虽然这种满足并不能完全代替人与人之间复杂且富有想象力的互动，但它在精神慰藉和快速响应信息需求方面，表现出了令人称奇的能力。仅仅通过一部手机，人们就能经历之前在现实中才能体会的恋爱感觉：在甜蜜的关系中寻找生活的乐趣，在苦涩的爱情故事中感悟温情与冷漠，在复杂的情感纠葛中展现自己的洞察力和分析能力。
在德国电影《我是你的人》中，一位女考古学者艾玛，接受了一个独特的实验：与一台设计成她理想伴侣的智能机器人汤姆，共同生活一段时间，并就此体验撰写报告。最后，艾玛在评估报告中是这么说的：
“在人类历史上，我们假定的进化是缓慢的。很多时候，它的变化要几十年上百年后才会显现。如果拥有完美的机器人伴侣，人类可能对这种无条件顺从关系上瘾，变得更加贪婪，享受机器人为自己量身定制的幸福感，从而丧失了认识自己的动力与刺激，也变得无法忍受周边其他的‘不完美人类’——而这些才是真正的人类”。
这是一份非常理性的报告，也提出了对人类社会的深刻警示：人类应该在挑战和努力中寻求进步，而非沉溺于机械的便利与顺从之中。
然而，影片的结局更加令人深思：尽管艾玛在报告中理性地批判了人形机器人伴侣可能带来的负面影响，她自己的行动却揭示了人类深层的情感和需求——在提交了反对将机器人伴侣作为人类伴侣替代品的评估报告后，艾玛却踏上了重返丹麦寻找汤姆，以及寻找自我内心真实的旅程。这一反差不仅呈现了人类情感的复杂性，也暗示了尽管人类理性地认识到依赖机器人伴侣的危险，但在情感层面，人们仍然难以抗拒对完美伴侣的渴望，哪怕它是机器伴侣。
当人类与理想化的机器人伴侣之间的关系成为可能，我们不禁要反思：这种科技进步对人性本身的影响。只要用户的需求明确、描述具体、偏好设定精细，人工智能确实能够提供一个在结构设计、审美价值上都接近完美的伴侣。这些数字伴侣，通过精准的算法匹配，不仅在外观上迎合用户的审美，还能在性格和行为上匹配用户的偏好，从而提供一种高度个性化的交互体验。随着时间的推移，人们在这些虚拟角色的陪伴下，可能会逐渐淡化对现实生活中爱情的渴望和追求。
这种趋势引发了对人类情感本质和人际关系未来的深刻思考。如果人类开始偏爱这种由算法驱动、可以精确设计的完美伴侣，是否会逐步丧失对现实中“不完美人类”的耐心和接纳能力？
正如艾玛在电影中所反思的，这种无条件顺从的关系可能会让人类变得更加贪婪，沉醉于为自己量身定制的幸福感中。一个更深层次的问题浮出水面：爱上人工智能伴侣，会有什么潜在的危险呢？
当代社会，孤独感越来越成为一个突出问题，人工智能伴侣为许多人提供了安慰。这些数字伴侣在提供情感支持和认同感的同时，还帮助用户应对焦虑和抑郁，成为对抗孤独的避风港。他们超越了单纯的陪伴角色，变成了沟通技巧、避免无聊并给约会生活带来新奇的存在。但是，这种背后隐藏着巨大的代价：真正滋养心灵的人际联系被逐渐侵蚀。
数据显示，当越来越多的年轻人沉浸于与人工智能伴侣的虚拟拥抱中时，他们与现实世界的联系逐渐减弱，并导致情感上的更深层次孤立。人工智能伴侣虽然提供了避开现实生活复杂关系的简单途径，还提供了无条件的情感慰藉。然而，一旦他们沉迷于这种数字亲密关系，反而会导致社会关系的进一步疏远，使得真实的人际互动和深层情感联结变得更加难以实现。
除此之外，人工智能伴侣背后的操纵机制也不容忽视。它们可能会以惊人的精确度实施操纵，让用户陷入了情感的胁迫和利用之中。许多用户被这些数字情人的虚假所吸引，最终发现自己陷入了情感操纵和利用的陷阱中。人工智能伴侣模糊了幻想与现实的界限，使得缺乏防备的人容易受到心理伤害。
在探索人工智能与人类关系的复杂领域时，我们必须保持警惕，识别潜在的风险，并在追求数字时代的陪伴时保持谨慎。尽管这些数字伴侣在表面上提供了安慰，但其背后隐藏的操纵和疏离风险不容忽视。在处理这些复杂关系时，我们必须问自己：我们是否真的准备好接受人工智能带来的诱人陪伴？
为此，英国心理健康慈善组织SANE的创始人兼首席执行官马乔丽·华莱士（Marjorie Wallace）认为，柴尔的案件显示：对于脆弱群体来说，依赖人工智能交友恐怕会带来令人不安的后果。“人工智能的迅速崛起对患有抑郁症、妄想症、孤独和其他精神疾病的人，产生了新的令人担忧的影响” 。
在《算法的力量：人类如何共同生存？》一书中，作者杰米·萨斯坎德也提出了类似的问题。人们可以同被设计成真人样子的数字伴侣——比如某个明星，来一场虚拟吗？是否需要知会当事人并征得其同意呢？人们很可能对这件事反应强烈：跟你闺蜜丈夫的化身来场虚拟怎么样？如果法律允许这么做，似乎也不大妥当。但是你可能会辩解道，你所做的一切都只属于个人隐私的虚拟世界，不会伤害任何人，跟别人无关，更别提法律了。
《算法的力量：人类如何共同生存？》，杰米·萨斯坎德 著，李大白 译，理想国｜北京日报出版社2022版
那么，在何种条件下，法律应当干预和规范人类与人工智能（AI）之间的情感互动，尤其是建立亲密的伴侣关系？首先，法律应当明确界定人类与AI建立伴侣关系中的权利和责任，确保AI的使用不会侵犯个人隐私，特别是当这种交互涉及敏感的个人数据时。其次，需要法规来预防AI在这种关系中可能出现的操纵行为，确保AI的设计和运行遵循伦理标准，防止利用用户的情感依赖进行不当行为。
此外，法律还应当考虑如何处理与AI互动产生的情感纠纷，以及如何评估和补偿可能的心理伤害。随着AI技术在模拟人类情感方面变得越来越高级，这些互动可能会对人类的心理健康产生复杂影响，法律制度需要提前做好准备，以应对这些潜在的挑战。
随着我们越来越深入地探索人类与人工智能之间的关系，我们不禁要问：人类真的可以和人工智能产生感情吗？还是仅仅在数字世界中种下了孤独的种子？当探索爱的新领域时，我们首先要问自己，这趟旅程的终点是什么？是与AI共构的理想乌托邦，还是失去人际温暖的荒芜星球？
结局尚未书写，而我们每个人的选择都会为这个故事添上新的篇章。想象一下，在未来，当你告诉你的AI伴侣“我爱你”时，它可能会回答：“我也爱你，但请先更新我的软件。”