日本政府在2016年制定的第5期科学技术基本计划中首次提出了“社会5.0”这个概念。日本政府将人类迄今为止经历的4个社会阶段比作社会的1.0至4.0这4个版本，分别对应狩猎社会、农耕社会、工业社会和信息社会，而“社会5.0”是接下来的一个新的社会阶段，即超智能社会。这一社会将形成虚拟空间和现实空间高度融合的系统，借此解决社会问题并发展经济，最终建成以人类为中心的社会。
纵向比较，“社会4.0”即信息社会的主要特征是互联网连接世界各个角落，人们经过互联网访问存在于网络空间（虚拟空间）的数据库，获取数据和信息并进行分析，从中找到有用的东西并加以利用。而“社会5.0”即超智能社会由现实空间的各种传感器收集海量信息并存储到网络空间，之后人工智能分析这些大数据，提出最合理的方案，并向机器人等发出指令。
德国提出的“工业4.0”、美国提出的“工业互联网”将重点放在依靠信息通信技术和物联网带来制造业的革新，提高生产率，日本的“社会5.0”是依靠信息通信技术和物联网等数字领域的创新来解决社会存在的各种问题，根据市场需求制定灵活的生产计划和库存管理，依靠人工智能和机器人等进行自动化生产可促进工业的可持续发展，解决人力不足问题。能源的多样化和本地消费能确保能源的稳定供应，削减温室气体排放。实时的自动健康诊断和机器人护理等能帮助延长健康寿命，控制医疗费、护理费等社会成本，也能帮助解决医疗领域人手不足的问题。
为了推动“社会5.0”早日实现，日本政府采取了一系列措施。首先是区域振兴，构建可持续发展的区域社会，并促进人员向地方流动，以振兴地方支柱产业为重点振兴地方经济、创造就业岗位、促进消费。
实现“社会5.0”离不开物联网、人工智能、大数据等基础技术的加持。日本政府不断完善制度以促进5G和光纤在全国范围内的普及，扩大5G专网的范围，促进人工智能、物联网、8K高清等技术在通信、广电、邮政、医疗等领域的应用，推进智慧城市建设，支持量子密码技术以及通过人工智能进行的网络自动优化控制技术的研发。
日本社会一般认为，“社会5.0”是2050年前后社会的样子。目前日本正推动相关技术和服务等逐渐在现实社会应用，例如在制造业方面，使用人工智能和物联网技术收集和分析客户数据，进而优化供应链的尝试正逐渐进步。在医疗领域，在线诊疗逐渐普及，医疗机构之间共享患者数据、电子处方在全国范围内应用的相关制度不断完善；农业领域，使用大数据、传感技术、无人机监测作物生长情况，高效管理作物栽培的精密农业以及使用无人拖拉机等的机器人农场已经发展到实用化的前一阶段。
日本发展“社会5.0”还面临不少有待解决的课题。首先是技术还跟不上。“社会5.0”需要构建能够实时处理大量数据的基础，这就需要高速大容量、低延时通信的5G技术以及边缘运算的普及。
日本庆应义塾大学综合政策系访问讲师华金玲表示，日本5G还相对落后，在技术研发方面没有很多的专利，在移动通信的基础设施铺设方面，也比较落后。日本目前的5G服务基本上局限于大的车站附近等人流大的地方。一般用户整体对5G的认知度非常低，导致运营商觉得投资5G没有什么回报就不积极地去推进。
与以谷歌、元宇宙平台公司为代表的美国及其他人工智能发达国家相比，日本人工智能的发展也相对滞后。
其次是安全面临严峻挑战。在5.0版的社会，数字技术的渗透一方面使生活变得便利，而另一方面由于需要处理庞大的数据，个人信息泄露等安全方面的问题严峻。
另外还有隐私问题。隐私问题和安全问题紧密相关，主要指处理个人信息所涉及的隐私问题。使用人工智能分析前需要先收集海量数据，搜索记录、位置信息甚至看病的病历所有的信息都会被收集，这就要求针对个人信息的分析提供规定处置方法和规则。